अध्याय 5
मैंने गहरी सांस ली और शांति से बाथरूम का दरवाजा खोला।
जैसे ही भाप साफ़ हुई, मेरी आँखों में कैद नज़र धीरे-धीरे फीकी पड़ गई।
अब उसने खुद को तौलिये से क्यों ढक लिया है?
वह फर्श पर बिना शर्ट के लेटा था, तौलिया उसकी निचली शरीर को कसकर ढके हुए था।
हालांकि वह दर्द और पसीने में था, उसके चेहरे पर कोई परेशानी का निशान नहीं था।
उसने शांत स्वर में कहा, “डॉक्टर टेलर, आप यहाँ क्यों नहीं आ रहे हैं?”
मैं वास्तविकता में वापस आई और जल्दी से उसके पास गई।
मेरा दिल उथल-पुथल में था।
क्या वह तीन साल तक कोमा में नहीं था?
ये एब्स, चेस्ट मसल्स, और वी-लाइन कहाँ से आ गए?
“थोड़ा दर्द हो सकता है; सहन करना,” मैंने कहा।
“हम्म।”
मैंने अपने हाथ उसके लंबे और सुडौल जांघों पर रखे और जोर से मालिश करने लगी।
डैनियल कभी-कभी कुछ दबे हुए कराह निकालता, जिससे संकरे बाथरूम में एक अस्पष्ट माहौल बन जाता।
आखिरकार मैं सहन नहीं कर पाई और कहा, “कोई आवाज़ मत करो।”
डैनियल का चेहरा पीला हो गया, लेकिन उसने मुस्कुराते हुए जवाब दिया।
“क्यों नहीं?”
“बस ऐसे ही।”
वह अचानक उठ बैठा और मेरे चेहरे के करीब आ गया।
आश्चर्य का नाटक करते हुए उसने पूछा, “डॉक्टर टेलर, आपका चेहरा इतना लाल क्यों है? क्या आप ठीक नहीं हैं?”
मैंने अपने दांत चुपचाप भींचे और अपने हाथों का दबाव बढ़ा दिया।
अंदर ही अंदर मैंने चिल्लाया, “थोड़ा कराह लेना बेहतर है, कुछ भी न करने से!”
कड़ी मेहनत से मालिश करने के बाद, आखिरकार डैनियल की टाँगों में सामान्य कार्यक्षमता लौट आई।
जैसे ही मैं जाने वाली थी, उसने मुझे पीछे खींच लिया।
“मत जाओ; कोई आ रहा है।”
गर्म सांस मेरे कान के पास से गुज़री, जिससे मेरा आधा शरीर सुन्न हो गया।
लेकिन उस समय हमारे कितने करीब थे, इस पर विचार करने का मेरे पास समय नहीं था।
बाहर से स्पष्ट आवाजें सुनाई दे रही थीं।
“इस वार्ड के मरीज का क्या?”
“वह 608 में है, कोमा में। मैं पूछने जाता हूँ।”
अब न केवल मेरा आधा शरीर, बल्कि पूरा शरीर सुन्न हो गया।
ये निदेशक और प्रमुख की आवाजें थीं!
मैंने अपना सिर घुमाया और डैनियल की काली आँखों से मिली, चुपचाप मुंह से कहा, “हम क्या करें?”
डैनियल ने अपने होंठ भींचे लेकिन कुछ नहीं कहा।
एक बुरा अहसास मुझ पर छा गया।
अगले ही पल, उसने एक कदम पीछे लिया और फर्श पर सीधा लेट गया।
उसकी आँखों में एक विद्रोही नज़र थी, जैसे कह रहा हो, “मुझे क्या पता? मैं तो बस कोमा में हूँ।”
फिर उसने आराम किया और अपनी आँखें बंद कर लीं।
